Aconteció que en el mes de Nisán, en el año veinte^a del rey Artajerjes^b, estando ya el vino delante de él, tomé el vino y se lo di al rey^c. Yo nunca había estado triste en su presencia, 2 y el rey me dijo: ¿Por qué está triste tu rostro? Tú no estás enfermo; eso no es más que tristeza de corazón^a. Entonces tuve mucho temor, 3 y dije al rey: Viva para siempre el rey^a. ¿Cómo no ha de estar triste mi rostro cuando la ciudad, lugar¹ de los sepulcros de mis padres, está desolada y sus puertas han sido consumidas por el fuego^b? 4 El rey me dijo: ¿Qué es lo que pides? Entonces oré al Dios del cielo^a, 5 y respondí al rey: Si le place al rey, y si tu siervo ha hallado gracia delante de ti, envíame a Judá, a la ciudad de los sepulcros de mis padres, para que yo la reedifique. 6 Entonces el rey me dijo, estando la reina sentada junto a él: ¿Cuánto durará tu viaje, y cuándo volverás? Y le agradó al rey enviarme, y yo le di un plazo fijo^a. 7 Y dije al rey: Si le agrada al rey, que se me den cartas para los gobernadores de las provincias más allá del Río^1a, para que me dejen pasar hasta que llegue a Judá, 8 y una carta para Asaf, guarda del bosque del rey^a, a fin de que me dé madera para hacer las vigas de las puertas de la fortaleza^b que está junto al templo¹, para la muralla de la ciudad y para la casa a la cual iré. Y el rey me lo concedió, porque la mano bondadosa de mi Dios estaba sobre mí^c.

9 Fui entonces a los gobernadores de más allá del Río^a y les entregué las cartas del rey. Y el rey había enviado conmigo oficiales del ejército y hombres de a caballo^b. 10 Cuando se enteraron Sanbalat horonita y Tobías el oficial¹ amonita^a, les disgustó mucho que alguien hubiera venido a procurar el bienestar de los hijos de Israel. 11 Y llegué a Jerusalén y estuve allí tres días^a. 12 Y me levanté de noche, yo y unos pocos hombres conmigo, pero no informé a nadie lo que mi Dios había puesto en mi corazón que hiciera por Jerusalén, y no había ningún animal conmigo excepto el animal sobre el cual iba yo montado. 13 Salí de noche por la puerta del Valle^a hacia la fuente del Dragón y hacia la puerta del Muladar¹, inspeccionando las murallas de Jerusalén que estaban derribadas y sus puertas que estaban consumidas por el fuego^b. 14 Pasé luego hacia la puerta de la Fuente^a y hacia el estanque del Rey^b, pero no había lugar para que pasara mi cabalgadura¹. 15 Y subí de noche por el torrente^a e inspeccioné la muralla. Entonces entré de nuevo por la puerta del Valle y regresé. 16 Los oficiales no sabían adónde yo había ido ni qué había hecho, ni tampoco se lo había hecho saber todavía a los judíos, ni a los sacerdotes, ni a los nobles, ni a los oficiales, ni a los demás que hacían la obra.

17 Entonces les dije: Vosotros veis la mala situación en que estamos, que Jerusalén está desolada y sus puertas quemadas a fuego^a. Venid, reedifiquemos la muralla de Jerusalén para que ya no seamos un oprobio. 18 Y les conté cómo la mano de mi Dios había sido bondadosa conmigo, y también las palabras que el rey me había dicho. Entonces dijeron: Levantémonos y edifiquemos. Y esforzaron sus manos^a en la buena obra. 19 Pero cuando se enteraron Sanbalat horonita, Tobías el oficial¹ amonita y Gesem el árabe^a, se burlaron de nosotros^b, nos despreciaron y dijeron: ¿Qué es esto que estáis haciendo? ¿Os rebeláis contra el rey^c? 20 Y yo les respondí¹, y les dije: El Dios del cielo^a nos dará éxito; por tanto, nosotros sus siervos nos levantaremos y edificaremos, pero vosotros no tenéis parte ni derecho^b ni memorial en Jerusalén.